Il eût été dommage, voire impardonnable, d’aller si souvent dans ce pays aux campagnes parfois ingrates et aux mornes plaines du centre sans visiter le joyau de la Pologne.
Une ville superbe dont émane une nostalgie tendre et poignante et dont la place du Marché est l’une des plus belles d’Europe que je connaisse. Une ville authentique où les monuments sont vraiment anciens et dont les traditions ont perduré jusqu’à ce jour. Cracovie la magnifique, romantique et donc insoumise, charmante et donc inimitable. Je pris soin de m’en imprégner, de l’assimiler, de crainte de l’oublier, de peur de la comparer à son désavantage. Autant la place du marché de Varsovie est confinée, autant celle de Cracovie est large et spacieuse au point d’être la plus grande place médiévale d’Europe.
Il était presque midi. Depuis une heure environ, je déambulai sur la place, admirant tantôt le beffroi, tantôt la halle aux draps ou Notre-Dame. Quelle est donc cette heure magique qui fait basculer la journée entre un avant et un après ? Les gens de Prague attendent la sortie des douze apôtres de l’horloge astronomique, cela se comprend, mais sur cette place de Cracovie, jolie comme un poème architectural, pourquoi tout d’un coup les marcheurs s’arrêtent, les cous se tordent dans un torticolis et les regards montent presque jusqu’au ciel ? Soudainement, ils feignent d’être surpris lorsque quatre notes sonnent du haut du clocher. La place est en veille, mais la dernière note s’étouffe et le guetteur là-haut se souvient de son lointain ancêtre dont la gorge fut transpercée par les Tatars à l’instant même de la quatrième note.
Proches sont les mines de sel de Wieliczka dont la visite en privé restera pour moi l’un des sites les plus étonnants de tous mes voyages. On y descend par un monte-charge sans lumière, lentement à moins 200 mètres. Les mineurs ont établi dans la mine la tradition de sculpter dans le sel depuis des siècles. De chapelles en salles, bordées parfois de lacs, des statues en sel à hauteur d’homme et des bas-reliefs représentant des scènes bibliques jalonnent le parcours de la visite et peuplent un univers envoûtant.
